Härlig flodkryssning på Douro
VIVA Cruises

Avresa under morgontimmarna och därefter planbyte i Amsterdam.
Vi når Porto vid halv fyra-snåret och tar oss omedelbart till vårt hotell för en stunds avkoppling innan det är dags att samlas för middag under kvällen.

Porto

Välkommen till en av de coolaste mindre storstäderna i Europa! På förmiddagen ger vi oss ut på en guidad tur av Porto, tillsammans med en engelsktalande lokalguide som kan staden som sin egen ficka. Vi får se den medeltida stadskärnan där kullerstensgator slingrar sig fram, dubbeldäckarbron Dom Luís i mörkblå metall som skapades av Gustave Eiffels elever, vackert målade hus prydda med smidesbalkonger, det pampiga börshuset i morisk stil där interiören glittrar i guld och tågstationen São Bento, vars vackra väntsal är klädd med azulejos – färggranna kakelplattor.

Azulejos i Porto

Det blir tid för egen lunch under turen. Njut av lite street food som grillade sardiner eller smaka på en pastel de nata, ett sött bakverk med vaniljkräm. Tidig eftermiddag beger vi oss till Vila Nova de Gaia, mitt emot Porto söder om Dourofloden. Här ligger flodkryssarna på rad – så även vårt fartyg Porto Mirante.
Vi stannar kvar här över natten, så om ni vill uppleva Porto by night så finns den möjligheten. Annars kopplar ni av ombord och bekantar er med det som kommer att vara vårt hem den närmaste veckan.

Porto, Portugal

Ni har förmiddagen på er att fortsätta Porto eller kanske Vila Nova de Gaia, innan det är dags att kasta loss.

Kl. 12.30 påbörjar vi kryssningen inåt landet och når ganska snart den första slussen, vid Crestuma-Lever Dam. Nivåskillnaden är nästan 14 meter. Rekordet innehas dock av nästa sluss som ligger i anslutning till Carrapatelo-dammen, där vi förflyttar oss nästan 35 höjdmeter.

Lagom till middagen kommer vi fram till Régua, där vi ligger kvar över natten.

Vi fortsätter österut och ganska snart når vi slussen, vid Bagaústedammen, omgiven av det böljande, kulliga flodlandskapet.

Sluss i Dourofloden

Vi gör ett kort stopp i den lilla staden Pocinho, som uppstod när järnvägen byggdes för att framför allt transportera jordbruksprodukter. I närheten ligger den sista dammen med tillhörande slussanläggning. Dammen används av allmänheten för sport- och friluftsaktiviteter. Sen eftermiddag kommer Porto Mirante fram till ”vändpunkten”, Vega Terrón, som ligger där floderna Douro och Águeda möts, precis som länderna Portugal och Spanien. Denna lilla landsortsstad har en avslappnad och autentisk atmosfär där man kan strosa runt i lugn och ro. Längre än så här går det inte att ta sig uppför floden.

Under morgonen lämnar vi fartyget och gör en utflykt in i Spanien, till Salamanca i regionen Kastillien och León. Ungefär 20% av stadens befolkning är studenter på ett av Europas äldsta universitet, grundat i början av 1200-talet. Så en stad med väldigt gamla anor, ända sen kelterna nästan 2500 år tillbaka i tiden, som tack vare alla studenter har en livlig och dynamisk karaktär.

Det vackra torget Plaza Mayor är stadens hjärta och runt det, på promenadavstånd, finns universitetet, den uråldriga katedralen, gamla palats, smala gränder, caféer och restauranger. Tack vare sitt rika kulturarv är staden med på UNESCO:s världsarvslista. Vi promenerar runt här och sen har man egen tid för lunch – kanske lite tapas? – och eget upptäckande, innan färden tillbaka till fartyget. (Bussresan tar ca 2 timmar, enkel väg.)

Spanska tapas

Tidig kväll börjar återfärden, västerut på Dourofloden. Än en gång ligger vi i Pocino, denna gång över natten.

Hela eftermiddagen och kvällen kan vi njuta av den fina lilla byn Pinhão, belägen vid en pittoresk krök i floden, förstås omgiven av terrasserade vinodlingar. Det mesta här kretsar kring framställandet av vin – till och med den lilla tågstationens vackra utsmyckning av azulejos, de fina handmålade kakelplattorna, avbildar arbetet kring vinskörden. Ta en bensträckare och promenera hit, innan ni hittar någonstans att ta ett glas gott portvin, kanske på någon av vinhusen (quinta) som finns direkt inne i Pinhão.

Pinhão, Dourofloden

Vi övernattar i Pinhão, så om någon vill ge sig ut på ett kvällsäventyr så går det bra.

Idag står Régua värd för vårt besök och hit anländer vi mitt på dagen. Peso da Régua, stadens fullständiga namn, har haft en stor betydelse för portvinets utveckling. Under 1700-talets första hälft minskade försäljningen till England drastiskt på grund av missnöje med försämrad kvalitet. År 1756 bildades därför Real Companhia Velha, en statlig organisation som skötte och reglerade handeln och produktionen av portvin. Och man skapade världens första appellation , eller ursprungsskyddat vinområde. Det är lätt att förstå varför så mycket arbete lades ned på detta. År 1799 stod portvin för 50% av Portugals totala export. Régua har sedan dess varit centrum för portvinsdistriktet. Traditionellt fraktades vintunnorna härifrån ut till Douroflodens mynning, till Vila Nova Gaia mitt emot Porto, på flatbottnade båtar, så kallade rabelos. Idag är fartygen och kvantiteterna betydligt större.

Här finns en idyllisk strandpromenad, prefekt för lite strosande, eller varför inte besöka Museu do Douro, beläget i ett gammalt godslager för just vin, som berättar portvinets historia.

Rederiet erbjuder förstås diverse utflykter. Den som vill kan följa med till närliggande Lamego och vandra uppför den väldigt långa trappan till barockkyrkan på toppen. Med sina 686 trappsteg är det nästan ”Stairway to Heaven”.

Lamego, Portugal

Vi ligger kvar i Régua över natten.

Mitt på dagen görs ett kort stopp i Entre-os-Rios, för att släppa ombord gäster som varit på utflykt alternativt låta andra gå av som ska iväg på något äventyr under eftermiddagen. Den senare utflykten går till Guimarães, ”Portugals vagga”. Här föddes den förste kungen och det var även huvudstad under en kort period.

Vi kommer tillbaka till Porto på eftermiddagen. Stadens historia sträcker sig långt tillbaka i tiden, strategiskt placerad som den är där handelsvägarna korsade varandra – flod-hav-inland. Romarna, morerna och andra har levt och verkat här och håvat in rikedomar från Portugals upptäcktsresanden under 1400 och 1500-talet, framför allt kryddor spelade en stor roll. Därefter tog vinhandeln över.

Det finns mycket kvar att upptäcka. Den som gillar Harry Potter kan besöka Majestic Café, där JK Rowlings, böckernas författare, satt när hon skrev dem, eller bokhandeln Lello, vars fantastiska trappa var inspiration till den rörliga, magiska trappan på trollkarlsskolan Hogwarts. Här tjänar de nu nästan mer pengar på att ta inträde av alla Harry Potter-fans än på att sälja böcker.

Bokhandeln Lello i Porto, Portugal.

Bege er till den pampiga katedralen eller till Mercado do Bolhao, stadens nyklassicistiska saluhall. Den som har lust tittar kanske in på WOW, World of Wines, med interaktiva utställningar, restauranger etc. Men kan lära sig allt om Portugals korkekskogar, beskåda dryckeskärl från de senaste årtusendena, lära sig allt om rosévin etc.

På kvällen samlas vi ombord för en sista gemensam middag.

Efter frukost checkar vi ut, kliver iland och beger oss till flygplatsen för hemresan. KLM flyger norrut kl. 11.25 och efter flygplansbyte i Amsterdam är vi hemma igen under kvällen.