Flodkryssning - "An der schönen
blauen Donau"

Vi flyger söderut under förmiddagen och anländer till München vid 14-tiden. Gemensam transfer in till den centrala staden och incheckning på vårt hotell. Strax därpå dags för en rundtur till fots, med en engelsktalande lokalguide, för att upptäcka den gamla stadskärnan. München, som är huvudstad i förbundsstaten Bayern, nämns första gången sent 1100-tal och har alltså inte romerska rötter som många andra platser i regionen. Adelssläkten Wittelsbach styrde och ställde här ända fram till 1918 och deras adelsvapen, med blå och vita romber, återfinns exempelvis i BMWs logga och i oktoberfestflaggan.

Vi är inte i München under oktoberfesten – men en kall öl kan man ju alltid njuta av!

Pretzels och öl

På kvällen äter vi en gemensam middag, med fokus på lokal mat och traditioner.

Frukost i lugn och ro och kanske en morgonpromenad innan det är dags för avfärd. Bussen rör sig i nordostlig riktning, till Passau, “Dreiflüssestadt”, Treflodsstaden, intill den österrikiska gränsen. Passau ligger där tre floder möts, här går nämligen floderna Ilz och Inn upp i Donau. Den strategiska positionen gjorde att staden tidigt blev ett viktigt handelscentrum, vilket förde med sig rikedom. Framförallt salthandeln, Centraleuropas vita guld, var betydande. Napoleon tyckte att Passau var Tysklands vackraste stad och den är känd för sina många byggnader i barock och gotisk stil. Trots sin ålder, Passau grundades av romarna, är det en väldigt ungdomlig stad. Över 15% av invånarna är studenter på stadens universitet.

Passau, Tyskland

Tidig eftermiddag går vi ombord på MS VIVA Two och installerar oss. Det här blir vårt hem för den närmaste veckan. Avfärd kl. 16.00

Under förmiddagen görs ett stopp i den lilla staden Melk, i ena änden av den vackra Wachaudalen. Hela dalen finns med på UNESCOs lista över världsarv och landskapet och arkitekturen i området är mycket slående. Stadens berömmelse kommer från Stift Melk, benediktinerordens gigantiska kloster i barockstil, som tronar ovanför staden. Klostret, med sina tinnar och torn, målat i klargult och gräddvitt, liknar ett sagoslott. Ni som har läst Rosens namn av Umberto Eco kanske kommer ihåg att en av huvudpersonerna, den unge munken Adso, kom härifrån.

Klostret i Melk, Österrike

Välkommen till Ungern! Här besöker vi under förmiddagen Esztergom, en av Ungerns äldsta städer. Här föddes landets första kung, St Stefan år 975, och staden har varit centrum för katolicismen i landet i över tusen år. Stadens massiva basilika är omöjlig att missa, där den tronar på berget ovanför bebyggelsen. Ordet basilika används inom katolicismen om kyrkor av särskilt hög rang.

Esztergom, Ungern

Dagens andra stopp är i huvudstaden, delad i två bitar, Buda väster om Donau och Pest på den östra stranden. Redan kelterna föll för denna plats men det var romarna som grundade staden Aquincum, som under flera århundraden var huvudstad i den romerska provinsen Pannonia. Den ungerska badkulturen har sina rötter i romartiden. Budapest, även kallad Donaus drottning, har lyckats behålla sin gamla charm med hjälp av sentida upprustningar så alla byggnader i barock, nyklassicism, art noveau och eklektisk arkitektur visar sig från sin bästa sida.

Parlamentet i Budapest, Ungern.

Vi ligger kvar i Budapest även denna förmiddag – så fortsätt att upptäcka Donaus drottning!

Lagom till lunch vänder vi och styr kosan i nordvästlig riktning, för morgondagens besök i nästa land.

Idag är slovakiska Bratislava värd för vårt besök. Det är en av Europas yngsta huvudstäder, sedan delningen av Tjeckien och Slovakien. Staden i sig är dock inte ny. Pressburg, som den tidigare hette, var en av kejsardömet Österrike-Ungerns viktigaste städer och hade sin guldålder under kejsarinnan Maria Theresa (mamma till Marie Antoinette). Staden är idag en skön, dynamisk blandning av gammalt och modernt, öststatsarkitektur, en futuristisk bro över Donau och palats i barockstil. Strosa runt på egen hand eller följ med på någon tur som erbjuds av rederiet.

Bratislava Castle

Lite kuriosa – Bratislava är den enda huvudstaden i världen som gränsar till två andra länder; Ungern och Österrike.

Sen kväll lägger vi till i Wien, så den som önskar uppleva Vienna-by-night har en möjlighet att göra så.

Wien rankas gång på gång som en av världens bästa städer att bo och leva i, baserat på t ex tillgång till parker och offentliga grönområden, luftkvalitet, användande av förnybar energi, hur bra offentliga transporter fungerar etc. Ett dygns besök här ger dessutom en liten smakbit av varför Wien också rankas som en kulturmetropol av högsta klass med sina fantastiska konstmuseum och sitt rika musikliv.

Wiens kejserliga storhet är ett arv från Habsburgmonarkins många sekler vid makten. Dess otaliga palats, alltifrån Hofburg med Spanska Ridskolan till Schloss Belvedere och storslagna Schönbrunn, minner om svunna tider precis som Stefansdomen och andra pampiga kyrkobyggnader. Men Wien är också en modern stad, med nyare och spännande arkitektur.

Park i Wien, Österrike.

Hundertwasserhouse i Wien, Österrike.

Njut av folklivet och upplev kafékulturen, som spirat ända sen turkarna lämnade kvar säckar med kaffe efter ett misslyckat belägringsförsök under 1680-talet.

Det sista besöket under kryssningen görs i Linz, huvudstad i regionen Oberösterreich. Sedan 2009, då Linz var Europas kulturhuvudstad, har stort fokus lagts på konst och kultur med vågade konstinstallationer och många “cutting edge”-gallerier etc. men här finns förstås också en gammal stadskärna med promenadvänliga gator och torg. Varför inte göra ett cafébesök och pröva stadens stolthet Linzertorte, med malda nötter och sylt på röda vinbär.

Linz, Österrike

På kvällen är det dags för kaptenens galamiddag.

Efter frukost checkar vi ut och styr kosan mot flygplatsen i München. Flyg tillbaka till Sverige mitt på dagen.