Härlig kryssning med Viva Cruises
upplev Rhône & Sâone

Avresa under morgontimmarna och så snart vi landar blir det transfer till fartyget VIVA Voyage för ombordstigning. Bienvenu à Lyon!

Lyon, Frankrike

Strax innan vår tideräknings början grundades Lyon av romarna, då som Lugdunum, precis där Saône flyter samman med Rhône. Staden kan ståta med inte mindre än två romerska amfiteatrar uppe på Fourvière-kullen, den ena så välbevarad att den fortfarande används för olika föreställningar. I ”Gamla stan” finns en stor koncentration av byggnader i renässansarkitektur och denna stadsdel finns med på UNESCO:s världsarvslista. Lyons välstånd skapades på 1500-talet då franske kungen gav staden monopol på handel och produktion av silke. Det är idag Frankrikes gastronomiska centrum och landets tredje största stad.

Stadens egentliga centrum är Presqu’île (”Nästan-ön”), halvön som sträcker sig som ett finger mellan de två floderna Rhône och Saône. Här är det pampiga 1800-tals miljöer med öppna plazor, Musée des Beaux-Arts (Lyons fantastiska konstmuseum), stadshuset och mängder av restauranger och barer – det är liv och rörelse nästan dygnets alla timmar.

Lyon

Följ med på en sightseeingtur anordnad av rederiet, eller strosa runt på egen hand under dagen.

Lyon från Fourviere-kullen

Vi kastar loss och lämnar Lyon kl. 19.00.

Under natten har vi kryssat norrut i floden Saône, vars källa ligger uppe i bergskedjan Les Vosges. Lagom till frukost ankommer vi till Chalon sur Saône, som under medeltiden var en viktig handelsplats, belägen där romerska vägar korsade en fransk vattenled. Här finns det många, vackra korsvirkeshus, vilket annars är vanligare längre norrut, i t. ex. Alsace. Staden är födelseplats för Joseph Nicéphore Niepce, den första som lyckades skapa en varaktig fotografisk bild 1826, med en exponeringstid på 8 timmar! Här finns ett museum om hans arbete.

Den som har lust kan åka med VIVA Cruises på en dagsutflykt till Beaune, en av vinets högborgar i världen. Bl a ingår ett besök på Hospice de Beaune (l’Hôtel-Dieu), det gamla sjukhuset med anor från 1400-talet, där nu en av världens mest omtalade vinauktioner äger rum årligen.

Beaune Bourgogne, Frankrike

Kl. 18.30 rör vi oss söderut igen och angör Mâcon sen kväll.

Nu är det dags att upptäcka Mâcon, södra Bourgognes okrönta huvudstad. Här har det funnits människor sedan kelterna anlade en hamn och en bosättning något århundrade f Kr. Staden utvecklades under Romarriket, om detta minner den stora romerska silverskatt som hittades här sent 1700-tal. En sevärdhet ni inte får missa är Maison de Bois, det äldsta huset i staden som byggdes redan i slutet av 1400-talet. Utöver bottenvåningen är huset helt byggt i trä, med snidade djur och människoskulpturer som pryder fasaden.

Mâcon vid Saône-floden

Rederiet anordnar en utflykt till Cluny-klostret där Benediktinerordens strikta regelverk regerade. Det var ett av medeltidens mäktigaste kloster och dess kyrka var den största i världen fram till 1500-talet, inte ens i Vatikanen fanns det något mer imponerande. Trots att mycket nu ligger i ruiner kan man ändå få en känsla av klostrets storhetstid. Omgivningarna präglas av vinproduktionen och det ingår ett stopp för provsmakning i turen.

Vi har hela dagen på oss att lära känna den lilla pittoreska staden Tournon, med sina kullerstensgator och det gamla slottet uppe på en granitklippa, med anor från 1000-talet. Det finns en gångbro över Rhône, till Tain l’Hermitage på andra sidan. Den som älskar fin choklad kanske tycker att platsen låter bekant? Här grundades företaget Valrhona 1922 och ligger vinden på från rätt håll går det att känna doften av choklad i luften.

Vy över Rhône mot Tournon

I Viviers stannar vi till under förmiddagen. Denna lilla stad ligger i provinsen Ardeche, som fått sitt namn av floden med samma namn. Omgivningarna består till stor del av kalksten och floden har grävt sig ner genom berglagren och skapad det som populärt kallas ”Europas Grand Canyon”, Gorges de l’Ardèche.

Pont d’Arc i Ardeche, Frankrike.

Om man inte vill följa med ut på landsbygden stannar man kvar i denna delvis muromgärdade stad, som tidigt blev ett biskopssäte, redan på 400-talet, och ståtar med den minsta katedralen i Frankrike. Strosa runt bland smala gränder, pastellfärgade hus med taktegel och stora platanträd som skänker skugga. Stadens mest spektakulära hus kallas Maison des Chevaliers, ”Riddarhuset” på grund av alla stenreliefer av bl a riddare som ägaren lät skapa på fasaden under 1500-talet. Han var en man med gott anseende och väldigt gott om pengar, men konverterade så småningom till protestantismen och blev då avrättad.

Viviers i Rhônedalen

Under kvällen ankommer vi till Avignon, vida känd på grund av Frankrikes största teaterfestival, den gamla och mestadels raserade bron i barnvisan men kanske mest av allt för det pampiga påvepalatset. Här fick påvarna en tillflyktsort under 1300-talet då situationen i Rom ansågs osäker. Staden blomstrade och befolkningen ökade efter flytten och påvepalatset, som fungerade som residens, kyrka och befästningsverk, växte sig enormt. När det var som störst täckte det 11.000 m2. Varför inte ta en kvällspromenad hit och beskåda härligheten.

Påvepalatset i Avignon

Trots sin långa historia är Avignon en ungdomlig och dynamisk stad, delvis tack vare sitt stora universitet och de knappa 10.000 studenter som pluggar och lever här. Strosa runt och njut av vackra gamla miljöer och folkvimlet. Eller ni vill kanske titta lite närmare på Saint Bénézet-bron, som från början, den stod klar sent 1100-tal, hade 22 valv och var över 900 meter lång. Idag återstår endast fyra av dessa efter att tidens tand, Rhônes virvlande vatten och människan gjort sitt.

Sur le pont d’Avignon

Nästa stopp blir ca 50 km nedströms, i en annan av pärlorna i Provence, nämligen staden Arles. Dess storhetstid inföll under romartiden vilket många av stadens sevärdheter vittnar om. Här finns bl a en stor välbevarad amfiteater och en romersk badanläggning. Vincent van Gogh levde här under en tid och i det provencalska ljuset förändrades hans måleri. Färgpaletten blev intensivare och flera av hans mest berömda verka målades i Arles, bl a hans solrosor.

Arles i Provence

Arles

Det har blivit dags att ta farväl av VIVA Voyage och Arles. Efter frukost kliver vi iland. Under dagen upptäcker vi området kring Rhônes stora delta, Camargue med sina våtmarker, laguner, saltbassänger och kärr. Här finns också vita hästar, svarta tjurar, rosa flamingos, risodlingar, salt-framställning och mycket mer. Kanske hinner vi med ett besök i den lilla medeltida staden Aigues-Mortes med sin helt intakta ringmur.

Vit häst i Camargue, Frankrike.

Vi flyger hem från flygplatsen i Montpellier sen eftermiddag. Au revoir!