Donaukryssning med MS Gloria
Bukarest till Wien

Vi lämnar Sverige under morgontimmarna och flyger söderut, mot Rumäniens huvudstad Bukarest.
Den nämns första gången  i mitten av 1400-talet, som ett av prins Vlad III residens. Han fick namnet Pålspetsaren, pga sin grymhet mot fiender och andra som misshagade honom och sägs vara förbilden till Bram Stokers Dracula.
Bukarest är en salig blandning av moderna kvarter, vackra, lätt bedagade men graciösa Belle Époque-byggnader, ortodoxa kyrkor, grönskande parker och Sovjet-inspirerad arkitektur. Det mest fascinerande, och hårresande om man så vill, exemplet på detta är den gigantiska parlamentsbyggnaden, världens näst största administrativa byggnad (efter Pentagon).

Bukarest, Rumänien

Från flygplatsen åker vi till vårt hotell och checkar in. Under kvällen äter vi middag tillsammans.

Vi checkar ut och fortsätter att upptäcka Bukarest tillsammans.

Bukarest

Därefter beger vi oss mot Donau och den lilla staden Turnu Magurele i det historiska landskapet Muntenien, känd för sina jordbruksbygder och rika kulturhistoria. Längs vägen stannar vi för lunch.

Ombordstigning på MS Gloria under eftermiddagen.

Fartyget kastar loss alldeles efter midnatt och vår kryssning är igång.

Tidig eftermiddag når vi Vidin i nordvästra Bulgarien. Detta är en av de äldsta städerna längs Donau, med rötterna långt bak i antiken. Den var särskilt betydelsefull under 1300-talet då Vidin var huvudstad i den andra bulgariska tsarriket och ett viktigt makt- och handelscentrum. Här hittar vi den imponerande och välbevarade Baba Vida-fästningen vid flodstranden, som varit i bruk i över 1000 år. Den har tjänstgjort både som försvarsanläggning och kungligt residens. Den ger en spännande inblick i Bulgariens militära och politiska historia.

Baba Vida, Bulgarien

Vidin, Bulgarien

I Vidin hittar vi också ett antal byggnader i osmansk stil som minner om den långa ockupationen av det osmanska riket. Bulgarien blev inte självständigt förrän 1908. I den gamla stan finns smala gator med butiker, kyrkor och en lokal marknad som ger en glimt av vardagslivet i Vidin.

Vi gör en gemensam tur i staden, till fots, för att upptäcka fästningen och gamla staden.

Den som vill kan sen följa med på en utflykt till Balogradchik Nationalpark, som består av ett äventyrligt landskap med bergsformationer. 610 m över havet ligger en imponerande fästning med en 2000 år lång historia. (Utflykten är ej inkluderad i priset.)

Under natten korsar vi gränsen till Serbien och innan lunch får vi en glimt at Tabula Traiana, en marmorplakett, skapad till minne av den romerska vägen mellan Rom och den antika provinsen Dacia (en del av dagens Rumänien). Den höggs in i bergssidan på 100-talet då den mest vanskliga delen av vägen hade färdigställts. Inskriptionen är tillägnad kejsar Trajanus, som regerade då. Plaketten flyttades till sin nuvarande plats vid bygget at den stora Djerdap-dammen, som höjde vattennivån i Donau med många meter. Kraftstationen är en av de största i hela Europa.

Tabula Traiana, Serbien

Hela dagen befinner vi oss i det majestätiska område som kallas Järnporten. Här har Donau eroderat sig ner i den bergskedja som förbinder Karpaterna i norr och Balkanbergen i söder. Järnporten är över 100 km lång och här tvingas vattenmassorna genom nästan lodräta bergsväggar. Sträckan var tidigare fruktad av sjöfolk pga farliga strömmar och skarpa klippor under ytan vilket gjorde navigerandet här vanskligt.

Så småningom når vi Donji Milanovac, en liten stad omgiven av vacker natur. Härifrån beger vi oss till Lepenski Vir, en av Europas äldsta bosättningar, ca 9000 år gammal, från mellanstenåldern. Imponerande stenskulpturer, mänskliga kvarlevor och lämningar av de äldsta hus som hittats längs Donau presenteras i en futuristisk byggnad. Vi fortsätter sen till Misin Breg, för att njuta av vacker utsikt över floden och dess omgivningar, samt lokala specialiteter och konst.

En stund efter att vi lämnat Donji Milankovac passerar fartyget den mäktiga borgruinen Golubac – ”Donaus väktare” som är upplyst i mörkret. Det finns en mängd gamla befästningar längs floden, vilket talar sitt tydliga språk om flodens betydelse som handelsväg genom tiderna.

Golubac, Serbien

Vid frukosttid når vi så Belgrad, den tidigare huvudstaden i Jugoslavien och numera huvudstad i Serbien. Den är strategiskt placerad där floden Sava rinner ut i Donau och mellan två tidigare imperier – det habsburgska och det ottomanska. Mer än 4000 år av tuff balkan-historia har skapat en stolt och intressant stad, som av romarna kallades Singidunum. Dess mest kända landmärke är den gamla fästningen Kalemegdan, som förstörts och byggts upp igen ett otal gånger sen 200-talet.

Belgrad, Serbien

Här kan man strosa runt i de bohemiska kvarteren i Skadarlija, ”Belgrads Montmartre”, med kullerstensgator, konstgallerier och kaféer.
Vi gör en gemensam stadstur och lär känna mycket av stadens historiska höjdpunkter och vackra byggnader. Vi besöker också den serbiskortodoxa Sava-kyrkan – en av världens allra största ortodoxa kyrkor och rymmer upp emot 10.000 människor.

Belgrad, Serbien

I kvällningen lämnar vi Belgrad och fortsätter vår färd.

Välkomna till Novi Sad, Serbiens näst största stad och lite av ett liberalt, kulturellt centrum. Det är en betydande universitetsstad och alla studenter sätter sin prägel på stadsbilden. Här finns många parker och arkitekturen speglar att det österrikisk-ungerska kejsardömet sträckte sig hit. Lämningar av vad man tror är verktyg använda av neandertalare har hittats i närområdet.

Novi Sad, Serbien

Petrovaradin, Novi Sad

Vi gör en gemensam tur i staden och upptäcker dess historiska centrum.

Om man så önskar kan man följa med ut landsbygden, till byn Sremski Karlovci känd för sina vinodlingar och vacker barockarkitektur, samt till Fruska Gora – ett bergs- och naturområde med många kloster. Vi provsmakar vin tillsammans med bröd, honung och oliver på en charmerande vingård.

Fruska Gora, Serbien

I gryningen anländer vi till Vukovar i Kroatien. Här i landskapet Slavonien blomstrade en kultur för ca 5000 år sedan, från vilken man bl a hittat det som anses vara Europas äldsta kalender. Även Vukovar har en lång historia, men den moderna är mörk och skrämmande. Under Balkankriget tidigt 90-tal belägrades staden av serbiska styrkor i 87 dygn. När den slutligen invaderades var den nästan helt ödelagd.

Vukovar har fått smeknamnet ”Hjältarnas stad” och är idag en mysig stad med kaféer, muséer och shoppinggator, som lämpar sig väl att utforska till fots.

Vukovar, Kroatien

Tidig morgon lägger vi till i Kalocsa ca 10 mil söder om Budapest, en av Ungerns äldsta städer. Stadens smeknamn är ”världens paprika-huvudstad” och den är också ett center för folkkonst, framför allt traditionella broderier. Här finns en vacker katedral, som först byggdes i mitten av 1000-talet. Dagens kyrka är rest på 1700-talet.

Den som så önskar har här möjlighet att följa med på en utflykt till Pusztan, den stora slättlandet – den ungerska prärien, som finns upptagen på UNESCOs världsarvslista sedan 1999. Den är känd för sina hästar och herdar, sk csiskós.  Vi får vara med om en spännande uppvisning, som garanterat kommer att imponera. Det blir också en provsmakning av den lokala snapsen Palinka, tillsammans med små pajer. Den som vill kan också ta en tur med häst och vagn, innan vi återvänder till fartyget.

Kalocsa-broderi

Pusztan, Ungern

Under eftermiddagen seglar vi vidare mot Budapest. Se till att ni har bra utsikt när vi når staden under kvällen – många av dess berömda byggnader ligger längs Donaus stränder.

Nu är det dags att upptäcka den ungerska huvudstaden, delad i två bitar – Buda väster om Donau och Pest på den östra stranden. Redan kelterna föll för denna plats men det var romarna som grundade staden Aquincum, som under flera århundraden var huvudstad i den romerska provinsen Pannonia. Den ungerska badkulturen har sina rötter i romartiden. Budapest, även kallad Donaus drottning, har lyckats behålla sin gamla charm med hjälp av sentida upprustningar så alla byggnader i barock, nyklassicism, art noveau och eklektisk arkitektur visar sig från sin bästa sida. På östsidan av Donau, i Pest, ligger Hjältarnas torg, det vackra operahuset, St Stefansbasilikan och den imponerande parlamentsbyggnaden i nygotisk stil. På Buda-sidan är landskapet mer kuperat och Fiskarbastionen uppe på höjden har en fantastisk utsikt över staden med. Här finns också den vackra Mattiaskyrkan.

Parlamentet i Budapest

Saluhallen i Budapest

Under dagen här gör vi en intressant tur av staden och får höra mycket om  stadens historia och om livet idag.
Eftersom vi ligger kvar till kvällen finns det gott om tid för egna strövtåg, kanske besök på en badanläggning eller lite shopping på gågatan Váci utca. I ena änden av den ligger Budapests stora saluhall Nagycsarnok, byggd i jugendstil från 1897.

I kvällningen fortsätter vi vår färd och ombord kan vi njuta av en färgsprakande föreställning med traditionell musik, dans och kostymer, allt  inspirerat av romskt kulturarv.

Vi tillbringar en avkopplande förmiddag ombord. Längs vägen passerar vi Gabcikovo, den största slussen i den övre delen av Donau.

Tidig eftermiddag når vi så Slovakiens trevliga huvudstad Bratislava.Det är en av Europas yngsta huvudstäder, sedan delningen av Tjeckien och Slovakien. Staden i sig är dock inte ny. Pressburg, som den tidigare hette, var en av kejsardömet Österrike-Ungerns viktigaste städer och hade sin guldålder under kejsarinnan Maria Theresa (mamma till Marie Antoinette). Staden är idag en skön, dynamisk blandning av gammalt och modernt, öststatsarkitektur, en futuristisk bro över Donau och palatset Bratislavsky Hrad med anor sen medeltiden. I gamla staden hittar man Michaelsporten från 1300-talet, den enda av de fyra stadsportarna som finns bevarade och St Martinkatedralen som var kröningskyrka för de ungerska kungarna under 300 år.

Bratislava, Slovakien

Bratislava Castle, Slovakien

Lite kuriosa – Bratislava är den enda huvudstaden i världen som gränsar till två andra länder; Ungern och Österrike.

Vi gör en rundtur i staden, både till fots och med ett litet turisttåg.

Wien rankas gång på gång som en av världens bästa städer att bo och leva i, baserat på t ex tillgång till parker och offentliga grönområden, luftkvalitet, användande av förnybar energi, hur bra offentliga transporter fungerar etc. Ett dygns besök här ger dessutom en liten smakbit av varför Wien också rankas som en kulturmetropol av högsta klass med sina fantastiska konstmuseum och sitt rika musikliv. Wiens kejserliga storhet är ett arv från Habsburgmonarkins många sekler vid makten. Dess otaliga palats, alltifrån Hofburg med Spanska Ridskolan till Schloss Belvedere och storslagna Schönbrunn, minner om svunna tider precis som Stefansdomen och andra pampiga kyrkobyggnader. Men Wien är också en modern stad, med nyare och spännande arkitektur.

Wien

Njut av folklivet och upplev cafékulturen, som spirat ända sen turkarna lämnade kvar säckar med kaffe efter ett misslyckat belägringsförsök under 1680-talet. Passa på att äta en äkta Sachertorte eller något annat ljuvligt bakverk – det finns mycket att välja på.

Sachertorte

Under förmiddagen gör vi en sightseeingtur, både med buss och till fots, vilket ger en fin överblick av staden. Vi återvänder till fartyget för lunch ombord, men sen är eftermiddagen fri för egna upptäckter.

Den som så önskar kan följa med till en av Wiens vackra konsertsalar och lyssna på en konsert med wienermusik – i pausen serveras ett glas bubbel.

Efter en god frukost ombord tar vi farväl av fartyget och beger oss till flygplatsen för hemresa. Auf wiedersehen.