Vår i Holland
Flodkryssning med VIVA Enjoy

Avresa från Sverige under morgonen/förmiddagen och på ett par timmar är vi framme.

Välkomna till Amsterdam, Nederländernas största stad, vars historia börjar på 1200-talet, som ett litet fiskeläge. Staden växte både i storlek och betydelse och var världens finansiella centrum under 1600-talet, stadens ”Golden Age”. Då uppfördes många av de viktigaste byggnaderna, bl a palatset vid Damtorget och många berömda konstnärer var verksamma, bl a Rembrandt. Den konstintresserade har stora möjligheter att få se de nederländska mästarna på t ex Rijksmuseum och Vincent van Gogh Museum.  Amsterdam har fler kanaler än Venedig, ett tydligt tecken på den ständiga kampen mot havet, eftersom staden och stora delar av landet ligger så lågt. Idag är kanalerna en av Amsterdams största attraktioner och ett kännetecken.

Kanal i Amsterdam

Transfer från flygplatsen till fartyget, VIVA Enjoy och ombordstigning.

Ägna eftermiddagen åt att bekanta er med fartyget eller ge er ut på eget strövtåg i staden. Vi ligger kvar här till nästa morgon, så det går även bra att njuta av Amsterdam by night.

I ottan lämnar vårt fartyg Amsterdam och beger sig ut i Västeuropas största insjö, Ijsselmeer. Detta var tidigare en grund vik av Nordsjön och kallades då Zuiderzee, men efter katastrofala översvämningar 1916 skapades en enorm dammbyggnad för att skydda människoliv och egendom och havet stängdes ute.

IJselmeer

Vårt mål för dagen är den charmiga pyttelilla staden Enkhuizen som har en rätt storslagen historia. Under delar av 1600-talet var den en viktig hamn för det holländska Ostindiska Kompaniet. Detta var under en tid världens största multinationella företag och härskade mer eller mindre över kryddhandeln med Asien från tidigt 1600-tal, vilket skapade enorma rikedomar. Ta en eftermiddagspromenad på mysiga kullerstensgator och upplev staden.

Enkhuizen

Dagens besök äger rum i Nijmegen vid floden Waal, en av de äldsta städerna i Nederländerna. Ända hit sträckte sig Romarriket för tvåtusen år sedan. På andra sidan gränsen levde barbarerna och dessa ville romarna skydda sig mot så här fanns en stor garnison med många soldater. Stadsrättigheter delades ut av kejsar Trajanus, men då hette platsen Ulpia Noviomagus Batavorum. Den som vill kan gå en promenad i stadskärnan mellan olika historiska byggnader, eller strosa runt och lär er mer om de spår romarna lämnat efter sig – det finns kartor över olika sträckningar i och omkring city.

Ute i floden ligger en avlång ö, skapad i samband med ett projekt för att skydda staden mot översvämningar då en extra flodarm för Waal grävdes ut. Landmassorna blev en yta för rekreation och ön är ett mycket populärt område med bl a en stadsstrand.

Nijmegen

Idag gästar vi charmiga Antwerpen i Belgien som är en skön blandning av gammalt och modernt. Här finns en lång historia av diamanthandel – över 80% av världens diamanter hanteras här än idag! Medeltida konstnärer verkade i staden, Rubens är till och med född och uppvuxen i Antwerpen. Stadens äldsta byggnad, Het Steen, är en gammal borg med tinnar och torn, som numera är ett museum. Antwerpens tågstation kallas järnvägskatedralen och det är lätt att förstå när man står i dess pampiga inre. Idag är staden också känd för sin modeakademi som skapat banbrytande mode sen 1980-talet.

Tågstationen i Antwerpen

Nere i hamnkvarteren står stadens arkitektoniska juvel, Port House. Den undre delen var tidigare en brandstation och den spektakulära tillbyggnaden ovanpå – som ser ut som en blandning mellan ett skepp och en diamant – är signerad stjärnarkitekten Zaha Hadid.

Port House, Antwerpen

Nu står ”gamla Zeeland” på tur. Provinsen Zeeland (”Land of the Sea”), som vi besöker idag, gav namn åt Nya Zeeland när det ”upptäcktes” av en holländsk expedition med Abel Tasman i spetsen på 1600-talet.
Vi tillbringar dagen i Zeelands huvudstad Middelburg. Den har gamla anor. Här byggdes befästningar redan på vikingatiden som skydd mot räder av vilda nordbor och den fick stadsrättigheter så tidigt som 1217. Staden var länge en mycket viktig knutpunkt för handel och ett center för lins-tillverkning, vilket resulterade i uppfinningar som teleskopet och mikroskopet.
Gatorna är kantade av ståtliga byggnader som minner om den illustra historien och äldst är det gamla klostret, vars torn kallas Långe Jan (Lange Jan).

Middelburg, Zeeland

Under förmiddagen ligger Rotterdam, vid floden Meuse (eller Maas på holländska), för våra fötter. Här är det framför allt modern och spektakulär arkitektur som gäller, eftersom staden lades i ruiner av Luftwaffes bombningar under andra världskriget. En av få byggnader som överlevde är Witte Huis (det vita huset), byggt i Art Noveau-stil 1898. Då var det Europas första och högsta  ”skyskrapa”, med sina 10 våningar.

Witte Huis och Kubhusen i Rotterdam

Arkitektoniskt sett är staden lite av ett lapptäcke i olika stilar – Kijk-Kubus, kub-husen som arkitekten liknat vid träd och hela komplexet vid en skog, Markthal, saluhallen som ser ut som en glänsande hästsko i metall, där själva huset består av bostäder och marknaden ligger skyddad under ”valvet”. Insidan av hästskon är ett enda stor konstverk.

Markthal, Rotterdams saluhall

Ultramoderna skapelser i glas och stål, som The Rotterdam och den 800 m långa Erasmusbron, även kallad Svanen, som kommit att bli en symbol för staden.

Erasmus-bron i Rotterdam

En bit inåt landet ligger en liten pittoresk ort, Dordrecht. Det är en av de absolut äldsta städerna i landet och här handlades det tidigt med trä, säd och vin. Det är lätt att få lite av en ”Venedigkänsla” här, med allt vatten som omger byggnaderna. Om ni strosar runt, missa inte Arend Martenshof, ett slags fattighus för kvinnor, skapat tidigt 1600-tal av en rik borgare. Den vackra innergården och de 38 små husen förflyttar en till en annan tidsepok.

Dordrecht

Se upp var ni sätter fötterna. Lite här och var på gatorna finns det ”snubbelstenar” (stolpersteine), små bronsplaketter som minner om judiska invånare som fördes till koncentrationsläger under andra världskriget.

Vi är tillbaka i Amsterdam igen och ägnar förmiddagen åt blomsterprakt, med en utflykt till tulpan-paradiset Keukenhof.

Keukenhof

Under eftermiddagen finns det möjlighet för en sista upptäckar-promenad i Amsterdam. Varför inte strosa runt i den gamla arbetar-stadsdelen Jordaan med sina charmiga gator fyllda av caféer, butiker och mängder med sevärdheter, t ex Anne Frank House.

Stadsdelen Jordaan i Amsterdam

Efter frukost kliver vi iland och beger oss mot flygplatsen för hemresan. Stort tack för denna gång!