Klassisk Rhenkryssning
med MS Gloria

Vi ger oss iväg söderöver vid lunchtid och når Zürich under eftermiddagen, därefter blir det transfer på en gång till Basel (ca 1,5 timme).  Denna Schweiz tredje största stad är speciell på så sätt att den ligger i tre länder. Innerstaden är schweizisk, men delar av ”Stor-Basel” ligger i både Tyskland och Frankrike.
Stadens historia är över 2000 år gammal, kelterna var de första som skapade en bosättning vid Rhens strand, men även romarna var förstås på plats och tack vare floden skapades ett viktigt handelscentrum. Silkesindustrin drog in rikedomar på 1600-talet och idag är Basel ett viktigt finansiellt centrum.

Transfer till vårt hotell och lite avkoppling innan det är dags att äta middag.

Efter frukost och utcheckning ägnar vi delar av dagen åt en sightseeingtur av Basel och får se både Grossbasel, den medeltida gamla staden med sina mysiga torg, smala kullerstensgator och det lite mer moderna och alternativa Kleinbasel på andra sidan floden.
Basel-borna har en djup relation med Rhen. Detta visar sig bl a i att man uppfunnit den så kallade wickelfisch-påsen. En vattentät påse där de lägger sina kläder, hoppar i vattnet och flyter med strömmen någon km. I staden finns det också gott om gatukonst, bl a en berömd rockmusik-grafitti i gränden Gerbergässlin.

Basel, grafitti

Passa på att äta lite god choklad här i landet där man ”uppfann” mjölkchokladen (av en slump, sägs det) år 1879.

Basel

Basel

Under eftermiddagen beger vi oss till flodstranden och checkar in på MS Gloria, vårt bekväma boende för 7 nätter framöver. Välkomna ombord!

Tidig morgon når vi den lilla tyska staden Breisach, nära både Schwarzwald och franska Alsace, bland vinodlingar och annan grönska. Mitt i centrum på en kulle ligger St Stefansdomen, med utsikt över omgivningarna. Det finns gott om vinkällare för den som vill smaka lokalt vin.

Breisach

Härifrån gör vi en utflykt in i Frankrike, till den nästan overkligt pittoreska staden Colmar, som ligger längs Route des Vin i Alsace. Här trängs korsvirkeshusen med varandra längs kanalerna, i det som kallas Lilla Venedig. I regionen finns det gott om storkar, förhoppningsvis ser vi några av dem spatsera runt på hustaken med sina långa röda ben.

Colmar

Stork

Under kvällen anländer vi till Strasbourg.

Genom historien har Strasbourg blivit raserat, nedbränt, belägrat och sönderbombat, men nu är staden fredens huvudstad. Här ligger Europaparlamentet, Europarådet och ECHR (European Court for Human Rights). Den gamla stadskärnan ligger omgärdad av floden Ils vatten på ön Grand-île och här hittar vi bl a den fantastiska Notre Dame katedralen i vars torn man kan gå upp – endast 332 trappsteg. En gång i tiden var den världens högsta byggnad. Väl uppe belönas man med en fantastisk utsikt. De här riktigt gamla stadsdelarna är ett UNESCO Världsarv sen 1988. Allra pittoreskast är dock de kvarter som kallas La Petite France, där korsvirkeshusen ligger tätt. Njut en stund på en uteservering och spana in folkvimlet.

Under dagen gör vi en gemensam tur runt i staden, både till fots och i buss, tillsammans med en engelsktalande lokalguide som kan staden som sin egen ficka.

Strasbourg, Frankrike

Mannheim ligger där floden Neckar mynnar ut i Rhen och den äldre delen inramas av de båda floderna.
Innerstaden kallas för Quadratestadt, där gatorna är anlagda som ett schackbräde. I detta rutnät, skapat på 1600-talet av kurfursten Fredrik IV av Pfalz, har de flesta gator inget namn utan bokstäver och siffror. Här finns ett av Europas allra största barockslott, som idag inrymmer stadens universitet. En annan sevärdhet är det 60 m höga vattentornet, byggt i jugendstil på 1800-talet.

Mannheim slott

Vattentornet i Mannheim

Mannheim har ett förflutet som en ”uppfinnar-stad”. Här skapade Karl Benz den första ”bilen” år 1885, föregångaren till cykeln (som sparkades fram) såg också dagens ljus här.

Från Mannheim är det inte långt till Heidelberg, som ligger omgiven av djupa skogar, intill floden Neckars strand. Hit gör vi en gemensam utflykt. Det är Tysklands mest kända och äldsta universitetsstad. Här finns en mycket charmig Altstadt i barockstil, en vacker stenbro över floden och som ett örnnäste ovanför staden det gamla slottet som delvis rasat under århundradena. Det är lätt att förstå varför författare och konstnärer föll för staden och under romantiken vistades bl. a poeten Goethe och den brittiske målaren William Turner här och skapade.

Heidelberg, Tyskland

Heidelberg, Tyskland

Mainz är Tysklands vinhuvudstad. Landets största vinodlingsområde Rheinhessen ligger omkring Mainz och många av regionens producenter har vunnit priser. Strosa runt bland de fina korsvirkeshusen eller räkna alla de fontäner som pryder stadens alla torg – det sägs att det är hundra stycken. En av historiens största uppfinningar såg dagens ljus i Mainz. Johann Gutenberg, boktryckarkonstens fader föddes och verkade här och på Gutenberg Museet kan man bl a beskåda två av de kvarvarande 49 exemplaren  av Gutenbergs bibeln – det första verk som trycktes med lösa bokstavstyper.

Vi gör en gemensam utflykt i Mainz, genom den gamla staden. Ett besök på muséet ingår också.

Mainz, Tyskland

Mitt på dagen fortsätter vi till till lilla pittoreska Rüdesheim som också gör anspråk på titeln Tyskland vin-huvudstad. Utöver mysiga gator och hus kan man här besöka Siegfrieds Mekaniska Musikkabinett, ett museum med över 300 självspelande instrument. Eller besök Drosselgasse, en 140 m lång gata känd för sina vackra korsvirkeshus och mängden av tavernor och barer. Här passar det bra att smaka på lokala viner – eller den lokala specialiteten, Rüdesheimer Kaffee – som en Irish Coffee, men med whiskeyn utbytt mot den lokalproducerade brandyn Asbach Uralt.

Tillsammans med färdledaren utforskar vi Rüdesheim till fots och åker därefter med linbanan upp till Niederwald-monumentet, som restes till åminnelse över Tysklands enande år 1871, varifrån vi har en sagolik utsikt över staden och den omkringliggande trakten. I filmen G I Blues från 1960, sjöng Elvis låten Pocketful of Rainbows, svävandes i gondol nr 76 i denna linbana.

Rüdesheim, Tyskland

Linbana Rüdesheim

Fartyget ligger kvar här över natten.

Efter frukost fortsätter färden och vi kryssar vidare genom ett vackert landskap, som tack vare sin skönhet och kulturella betydelse har klassats som ett världsarv av UNESCO. Borgar och slott, en del i ruiner, kantar flodbankarna och minner o ett storslaget förflutet. Vi passerar den 132 meter höga Loreleiklippan där, enligt legenden, ett vackert sagoväsen lockade sjömännen med sin sköna sång och sedan dränkte dem i de strida strömmarna nedanför klippan.

Loreleiklippan

Vi tillbringar eftermiddagen i Braubach, en liten charmerande stad, mitt i det slående vackra landskapet i ”Oberes Mittelrheintal”. Här finns det gott om gamla korsvirkeshus, välbevarade kyrkor från medeltiden och pittoreska torg, det största heter Marktplatz med gott om uteserveringar. Slottet Philippsbur, byggt på 1500-talet, har en fin renässansträdgård som är öppen för besök.

Vi gör en tur upp till ett annat slott, Marksburg Slott, som tronar på en bergstopp ovanför staden. Härifrån har man en slående utsikt över Rhendalen.

Marksburg Slott, Braubach

I Königswinter, alldeles utanför Bonn, ligger vi över natten.

Under förmiddagen besöker vi Bonn, som under ca 50 år var huvudstad i Västtyskland. Staden har djupa rötter i den tyska kulturen och här föddes bl a Beethoven. Stadens centrum är kompakt med vackra byggnader, som det gamla rådhuset i barock stil, universitetet (där påve Benedictus XVI arbetade som lärare), Doppelkirche från 1151 (där noblessen satt en våning ovanför menigheten under gudstjänsten) och palatset Poppelsdorf med sin botaniska trädgård.

Här gör vi en gemensam tur av Bonns historiska  centrum, till fots.

Beethoven-staty, Bonn

Poppelsdorf Slott

Under eftermiddagen når vi så slutmålet för vår kryssning – Düsseldorf, som grundades sent 1200-tal. I den gamla staden, Altstadt, kan man strosa bland fina hus och nobla palats och besöka Carlsplatz, där det är en livlig matmarknad. Denna del av Düsseldorf kallas ibland ”Världens längsta bar”, eftersom det på en relativt liten yta finna upp emot 260 barer, pubar och matställen. Gatan Königsallee är en av Tysklands populäraste shoppinggator, med en kanal och lummig grönska i mitten.
Söder om gamla stan, längs floden, ligger MediaHafen. Detta är ett spännande område för den som är intresserad av modern arkitektur, bl av Frank O Gehry, som bl a ligger bakom Guggenheimmuséet i Bilbao. Ett annat intressant område i Düsseldorf är Little Tokyo, där gatuskyltarna är både på tyska och med japanska tecken. Här lever nästan 9000 människor med japanskt ursprung och restauranger, butiker och bagerier speglar detta.

Strandpromenaden i Düsseldorf

Efter en sista frukost ombord tar vi farväl av MS Gloria och rör oss så småningom mot flygplatsen för hemresan.

Tack för denna gång.