Kryssning på Rhen &
holländska kanaler med VIVA

Avresa från Stockholm under morgontimmarna och direktflyg ner till Frankfurt, kontinentens finanscentrum med Europeiska Centralbanken och en av världens största börser. Staden har förändrats mycket under de senaste decennierna och kallas nu ofta Mainhattan på grund av alla skyskrapor av glas, stål och betong som vuxit upp och skapat en taggig skyline, i stark kontrast till den gamla klassiska arkitekturen. Den är inte heller särskilt gammal dock, mycket förstördes under andra världskriget och har rekonstruerats därefter.

Frankfurt

Ombordstigning på fartyget, VIVA Enjoy. Vi lämnar kaj och påbörjar kryssningen, på floden Main, tidig kväll.

Vi vaknar upp i Mainz, som ligger där floden Main flyter ut i Rhen. Det är Tysklands ”vinhuvudstad” med en lång historia med tydliga spår från t ex romartiden, bl a resterna av en romersk teater – den största norr om Alperna med en kapacitet på 10.000 personer som grävdes ut så sent som på 1990-talet. Mainz Altstadt pryds av vackra korsvirkeshus, gamla torg med fontäner och storslagna kyrkor. Johann Gutenberg, boktryckarkonstens fader, föddes och verkade här. På Gutenberg Museet finns två av hans biblar bevarade – de första böckerna som trycktes med lösa bokstavstyper.

Mainz, Tyskland

Under eftermiddagen kryssar vi vidare, nu på Rhen, genom ett vackert landskap som tack vare sin skönhet och kulturella betydelse har klassats som ett världsarv av UNESCO. Borgar och slott, en del i ruiner, kantar flodbankarna och minner om ett storslaget förflutet. Vi passerar den 132 meter höga Loreleiklippan där, enligt legenden, ett vackert sagoväsen lockade sjömännen med sin sköna sång och sedan dränkte dem i de strida strömmarna nedanför klippan.

Tidig kväll når vi fram till Koblenz  – en av Tysklands äldsta städer, även den med anor sen romartiden. Omgivningarna är vackra, med vinberg och skogar som ramar in staden. Inne i Koblenz vittnar vackra kyrkor och slott, gamla adelssäten och förnäma borgarhus om en lång historia. Floden Mosel mynnar ut i Rhen här och precis vid mötet finns en plats kallad Deutsches Eck, tyska hörnet. Här reste kejsare Wilhelm II en staty över sin farfar Wilhelm I för att hedra honom och hans ansträngning för att ena det tyska riket.

Borgen Ehrenbreitstein i Koblenz

Morgonen och förmiddagen tillbringas i Düsseldorf, huvudstad i Nordrhein-Westfalen. I Neanderthal, en dal en bit utanför staden, hittades i mitten av 1800-talet benfragment som visade sig tillhöra en dittills okänd och utdöd människoart, som fick namnet neandertalare. Människor har med andra ord levt här väldigt länge. Staden grundades sent 1200-tal och är idag en trevlig blandning av gammalt och nytt. I Altstadt kan man strosa bland fina hus och nobla palats och besöka Carlsplatz med sin livliga matmarknad. Denna del av Düsseldorf kallas ibland ”Världens längsta bar”, eftersom det på en relativt liten yta finns upp emot 260 barer, pubar och matställen. Gatan Königsallee är en av Tysklands populäraste shoppinggator, med en kanal och lummig grönska i mitten. Har vi tur blommar kastanjeträden när vi är på besök.

Königsallé i Düsseldorf

Söder om gamla stan, längs floden, ligger MediaHafen. Detta är ett spännande område för den som är intresserad av modern arkitektur, bl a av Frank O Gehry, som bl a ligger bakom Guggenheimmuséet i Bilbao.

MediaHafen i Düsseldorf

Ett annat intressant område i Düsseldorf är Little Tokyo, där gatuskyltarna är både på tyska och med japanska tecken. Här lever nästan 9000 människor med japanskt ursprung och restauranger, butiker och bagerier speglar detta.

Under eftermiddagen färdas vi vidare västerut i det flacka landskapet. På kvällen passerar vi den holländska gränsen och kryssar in i floden Waal, som är Rhens södra mynningsarm ut i Nordsjön.

Den lilla medeltida staden Gorinchem bjuder in till besök under förmiddagen. Tack vare sitt strategiska läge blev den tidigt en viktig handelsplats och var vid ett tillfälle i historien Hollands åttonde största stad, med ringmur och andra befästningar. En av portarna i muren finns bevarad och delar av den är idag ett bostadshus. Den gamla staden är helt omgiven av vatten och den är mycket promenadvänlig.

Gammal karta över Gorinchem

Ytterligare lite närmare havet ligger en annan pittoresk ort, Dordrecht. Det är en av de absolut äldsta städerna i landet och här handlades det tidigt med trä, säd och vin. Det är lätt att få lite av en ”Venedigkänsla” här, med allt vatten som omger byggnaderna. Om ni strosar runt, missa inte Arend Martenshof, ett slags fattighus för kvinnor, skapat tidigt 1600-tal av en rik borgare. Den vackra innergården och de 38 små husen förflyttar en till en annan tidsepok.

Se upp var ni sätter fötterna. Lite här och var på gatorna finns det ”snubbelstenar” (stolpersteine), små bronsplaketter som minner om judiska invånare som fördes till koncentrationsläger under andra världskriget.

Dordrecht

Hela denna dag ligger Rotterdam, vid floden Meuse (eller Maas på holländska), för våra fötter. Här är det framför allt modern och spektakulär arkitektur som gäller, eftersom staden lades i ruiner av Luftwaffes bombningar under andra världskriget. En av få byggnader som överlevde är Witte Huis (det vita huset), byggt i Art Noveau-stil 1898. Då var det Europas första och högsta  ”skyskrapa”, med sina 10 våningar.

Witte Huis och Kubhusen i Rotterdam

Arkitektoniskt sett är staden lite av ett lapptäcke i olika stilar – Kijk-Kubus, kubhusen som arkitekten liknat vid träd och hela komplexet vid en skog, Markthal, saluhallen som ser ut som en glänsande hästsko i metall, där själva huset består av bostäder och marknaden ligger skyddad under hästskon. Insidan av hästskon är ett enda stor konstverk.

Markthal, Rotterdams saluhall

Ultramoderna skapelser i glas och stål, som The Rotterdam och den 800 m långa Erasmusbron, även kallad Svanen, som kommit att bli en symbol för staden.

Erasmus-bron i Rotterdam

Denna moderna metropolis är också en grön och hållbar stad, med takparker, betande kor på en flytande farm i hamnen, bikupor och olika odlingar på taken, DakPark – ett gammalt upphöjt tågspår där man anlagt en lummig park mm.

Från storstaden Rotterdam har vi nu förflyttat oss till den charmiga pyttelilla staden Enkhuizen, med en rätt storslagen historia. Under delar av 1600-talet var den en viktig hamn för det holländska Ostindiska Kompaniet. Det var under en tid världens största multinationella företag och härskade mer eller mindre över kryddhandeln med Asien från tidigt 1600-tal, vilket skapade enorma rikedomar. Ta en förmiddagspromenad på mysiga kullerstensgator och upplev Enkhuizen, belägen intill IJsselmehr, Västeuropas största insjö. Den skapades vid uppförandet av en enorm dammbyggnad i Zuiderzee, en vik av Nordsjön under 1920-talet efter katastrofala översvämningar 1916.

Enkhuizen

Eftermiddagen tillbringas i provinsen Flevoland, som till största delen ligger på land återvunnet från havet. Huvudstaden, Lelystad har fått sitt namn från Cornelis Lely, civilingenjören som stod bakom det 32 km långa dammbygget Afsluitdijk i Zuiderzee. Under våren förvandlas fälten i Flevoland till ett färggrant lapptäcke – här finns några av Hollands största tulpanodlingar.

Tulpanodling i Flevoland

Mitt i natten anländer vi till Amsterdam, Nederländernas största stad, vars historia börjar på 1200-talet, som ett litet fiskeläge. Staden växte både i storlek och betydelse och var världens finansiella centrum under 1600-talet, stadens ”Golden Age”. Då uppfördes många av de viktigaste byggnaderna, bl a palatset vid Damtorget och många berömda konstnärer var verksamma, bl a Rembrandt. Den konstintresserade har stora möjligheter att få se de nederländska mästarna på t ex Rijksmuseum och Vincent van Gogh Museum.

Amsterdam har fler kanaler än Venedig, här ett tydligt tecken på den ständiga kampen mot havet, eftersom staden och stora delar av landet ligger så lågt. Idag är kanalerna en av Amsterdams största attraktioner och ett kännetecken.

Amsterdam, Nederländerna

Amsterdam

Den som vill upptäcka Amsterdam by night kan göra det eftersom vi ligger kvar i staden över natten.

Vi äter frukost ombord och därefter är det dags att ta farväl av vårt fina fartyg VIVA Enjoy och besättningen.

Transfer till flygplatsen och avresa därifrån under förmiddagen, kl. 11.00. Stort tack för denna gång!