Långweekend i Belgien
Mysig flodkryssning

Vi flyger via Oslo till Düsseldorf och tar oss på en gång till hamnen för att stiga ombord på VIVA Moments, vårt fina och trevliga hem för de kommande dagarna. Klockan 16.00 lägger vi ut och påbörjar flodkryssningen.

MediaHafen i Düsseldorf

Första stoppet i Belgien, i charmiga Antwerpen, som är en skön blandning av gammalt och modernt. Här finns en lång historia av diamanthandel – över 80% av världens diamanter hanteras här än idag! Medeltida konstnärer verkade i staden, Rubens är till och med född och uppvuxen i Antwerpen. Idag är staden också känd för sin modeakademi som skapat banbrytande mode sen 1980-talet. Stadens äldsta byggnad, Het Steen, är en gammal borg med tinnar och torn, som numera är ett museum. Antwerpens tågstation kallas järnvägskatedralen och det är lätt att förstå när man står i dess pampiga inre.

Tågstationen i Antwerpen

Nere i hamnkvarteren står stadens arkitektoniska juvel, Port House. Den undre delen var tidigare en brandstation och den spektakulära tillbyggnaden ovanpå – som ser ut som en blandning mellan ett skepp och en diamant – är signerad stjärnarkitekten Zaha Hadid.

Port House, Antwerpen

VIVA Moments stannar kvar i Antwerpen till kl. 23.00.

Bryssel, som ofta kallas Europas hjärta, bjuder på sitt magnifika Grand Place, kanske världens vackraste torg. Det är omgärdat av historiska byggnader i olika stilar – det pampiga stadshuset från sent 1400-tal och många gotiska guildhallar, där de olika skråväsendena huserade under medeltiden. Men här finns också EU parlamentet, ett museum tillägnat den surrealistiska mästaren René Magritte, Manneken Pis – den lilla pinkande pojkfontänen som ofta är klädd i någon kostym (originalet är från 1600-talet och står numera på museum), Europas äldsta shoppingarkad Galeries St-Hubert, invigd av dåvarande kungen år 1847.

Ett besök i den belgiska huvudstaden är förstås inte komplett utan att njuta av makalös choklad och lite skummande öl.

Bryssel

Tintin

Här finns också Comic Strip Center där man kan få lära sig att man någonsin velat veta om Tintin, Kapten Haddock, Lucky Luke, Smurfarna och andra figurer skapade av belgiska serietecknare under 1900-talet.

Dagens besök äger rum i Nijmegen vid floden Waal, en av de äldsta städerna i Nederländerna. Ända hit sträckte sig Romarriket för tvåtusen år sedan. På andra sidan gränsen levde barbarerna och dessa ville romarna skydda sig mot så här fanns en stor garnison med många soldater. Stadsrättigheter delades ut av kejsar Trajanus, men då hette platsen Ulpia Noviomagus Batavorum. Den som vill kan gå en promenad i stadskärnan mellan olika historiska byggnader, eller strosa runt och lär er mer om de spår romarna lämnat efter sig – det finns kartor över olika sträckningar i och omkring city.

Nijmegen

Ute i floden ligger en avlång ö, skapad i samband med ett projekt för att skydda staden mot översvämningar då en extra flodarm för Waal grävdes ut. Landmassorna blev en yta för rekreation och ön är ett mycket populärt område med bl a en stadsstrand.

Under morgonen återvänder vi till Düsseldorf, huvudstad i Nordrhein-Westfalen, och gör en kortare sightseeingtur för att lära känna staden lite.

Strandpromenaden i Düsseldorf

I Neanderthal, en dal en bit utanför staden, hittades i mitten av 1800-talet benfragment som visade sig tillhöra en dittills okänd och utdöd människoart, som fick namnet neandertalare. Människor har med andra ord levt här väldigt länge. Staden grundades sent 1200-tal och är idag en trevlig blandning av gammalt och nytt. I Altstadt kan man strosa bland fina hus och nobla palats och besöka Carlsplatz med sin livliga matmarknad. Denna del av Düsseldorf kallas ibland ”Världens längsta bar”, eftersom det på en relativt liten yta finns upp emot 260 barer, pubar och matställen. Gatan Königsallee är en av Tysklands populäraste shoppinggator, med en kanal och lummig grönska i mitten under sommarhalvåret. Söder om gamla stan, längs floden, ligger MediaHafen. Detta är ett spännande område för den som är intresserad av modern arkitektur, bl a av Frank O Gehry, som bl a ligger bakom Guggenheimmuséet i Bilbao. Vi får se hur mycket vi hinner med innan det är dags att bege sig till flygplatsen.