Grekland runt
med Azamara Onward

Avresa under förmiddagen och ankomst till Istanbul vid 16-tiden. Transfer till hotellet och incheckning.
Under kvällen äter vi en gemensam middag och lär känna varandra.

Istanbul

Efter frukost beger vi oss iväg på en panorama-tur med en engelsktalande lokalguide, för att upptäcka denna fantastiska stad. Blå Moskén med sina sex minareter, byggd på 1600-talet och Topkapi-palatset där sultanen bodde fram till mitten av 1800-talet. Under palatsets glansdagar arbetade över 5000 personer här. Den kända moskén Hagia Sofia byggdes som kristen kyrka på 500-talet och inne i den vackra byggnaden finns intressant konst och mäktig arkitektur. I närheten ligger även Yerebatan Sarnici, ”det sjunkna palatset”. Det är en gigantisk vattencistern från 500-talet, byggd av den bysantinske kejsaren Justinianus, med 336 9m höga marmorpelare i 12 rader. I det klara vattnet simmar karp och guldfisk runt. Vi avslutar med ett kort besök i Grand Bazar, en av världens största täckta marknader, med vackra målade valv och kakeldekorationer. I de tusentals butikerna säljs allt ifrån kryddor till lädervaror, vattenpipor och guld.

Blå moskén

Topkapi Palace

Därefter beger vi oss till hamnen för incheckning och ombordstigning på Azamara Onward.

Denna dag tillbringar vi till havs, kryssandes genom Dardanellerna, på väg mot norra Greklands kust.

Koppla av ombord, lär känna fartyget, svalka er med en drink och skaffa sjöben.

Azamara Onward

Pooldäck ombord på Azamara.

Vi färdas över Thrakiska Havet och når under morgonen fram till Kavala, i nordöstra Grekland. Staden klättrar på berget Symvolos sluttningar och här finns det mycket att se. Den gamla borgen med bysantinska, venetianska och turkiska influenser blickar ut över havet och i den gamla stadskärnan Panagia trängs pastellfärgade hus i de trånga gränderna. På 1500-talet byggdes akvedukten Kamares och den slingrar sig fortfarande genom bebyggelsen med sina 60 imponerande valv. Grundaren av Egyptens sista kungliga ätt, Pasha Mehmet Ali, föddes här på 1700-talet och han lät bygga en religiös skola för imamer, Imaret, som idag är förvandlat till ett boutiquehotell, väl värt en titt.

För den som inte är historiskt intresserad finns det fina stränder och ett myllrande gatuliv att njuta av.

Kavala, Grekland

Halvön Halkidiki med sina tre fingrar passeras i arla morgonstund på väg till Greklands andra stad, Thessaloniki som står värd för dagens besök. Stadens ikoniska landmärke, det 34 meter höga Vita Tornet nere vid vattenbrynet, har ett mörkt förflutet som fängelse och avrättningsplats. Men Thessaloniki har mycket charm och en sprudlande energi. Här trängs världsarven på UNESCOs lista, hela 15 stycken, mestadels vackra gamla kyrkor och kloster. Stadens största torg, Aristoteles Square har bokstavligt talat rest sig ur askan, efter att delar av staden brann ner i början av 1900-talet. Detta är en populär samlingsplats för en fika och lite people-watching. Strandpromenaden är en av Europas längsta. Här står en staty av Alexander den Store till häst, en 13 meter hög skulptur med namnet Umbrellas tillhör de mest fotograferade vyerna i staden och promenaden kantas dessutom av ett antal parker och trädgårdar. Kort sagt – ett perfekt utflyktsmål för en rejäl bensträckare.

Thessaloniki, Grekland

Volos är en livlig liten hamnstad, belägen i en skyddad vik vid den bergiga halvön Pelion, ungefär halvvägs mellan Thessaloniki och Aten. Enligt grekisk mytologi var det härifrån som Jason och hans argonauter seglade iväg för att leta reda på det gyllene skinnet och återta makten i Thessalien.
Ägna dagen åt att strosa runt och njuta av grekiskt vardagsliv, ät lite god mezedes, grekisk plockmat och drick tsipouro, icke att förväxla med ouzo, eller följ med på en utflykt anordnad av rederiet till Meteora där medeltida munkar byggt kloster högt upp på sandstensklipporna. Förr kunde man endast ta sig upp via repstegar, idag är det lite mer bekvämt.

Klosterbergen Meteora i Grekland.

Vi vaknar upp till vackra Mykonos som ser precis ut som ett vykortsmotiv: Vita små hus med blommor och blåmålade dörrar och fönster, handmålade gator, väderkvarnar, massor av små kyrkor och underbara restauranger och caféer samt härliga stränder. Passa på att ”gå vilse” i de vindlande gränderna, Mykonos är som gjort för att hitta sina egna smultronställen.

Mykonos, Grekland

Glöm inte heller att hålla utkik efter öns tre pelikaner, Mykonos egna maskotar.

Den lilla ön Patmos har av New York Times beskrivits på följande sätt: ”En plats av under, både naturliga och gudomliga, som har lockat resenärer i nästan 2000 år utan att förlora sin tjusning och coolhet.” Vi kan bara hålla med! Här råder lugn och ro, en karg skönhet och det är ingen trängsel.

Det sägs att det var här på Patmos som aposteln Johannes hörde Guds röst och fick veta att tidens slut närmade sig och att jorden skulle gå under, vilket resulterade i Uppenbarelseboken. Patmos kallas ibland Greklands Jerusalem. Längst upp på ön tronar det riddarborgslika, urgamla Johannesklostret, grundat på 1000-talet.

Patmos, Grekland

Idag lägger vi till i Kepez/Canakkale, på den asiatiska sidan av sundet Dardanellerna som sammanbinder Marmarasjön med Egeiska Havet. Här kan man följa med på rederiets utflykt till antika Troja, där historia och mytologi blandats under årtusendena. Staden återupptäcktes år 1865 av den brittiske amatörarkeologen Frank Calvert och här får fantasin vingar vid den stora trähästen som minner om Homeros berättelser om det trojanska kriget i Illiaden med Paris och den sköna Helena, kung Agamemnon och Akilles. Hästen användes vid inspelningen 2004 av filmen Troja, med storheter som Brad Pitt och Orlando Bloom.

Troja, Turkiet

Efter frukost är det dags att kliva iland och vi tar gemensam transfer till flygplatsen. Mitt på dagen går flyget norröver och under eftermiddagen är vi hemma igen.